Voyage au Pérou et en Bolivie (1875-1877)

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Voyage au Pérou et en Bolivie (1875-1877) Details

Charles Wiener (1851-1913) occupe une place particulière parmi les explorateurs du XIXe siècle. Né en Autriche, et installé avec sa famille à Paris, Charles Wiener s'intéresse très tôt aux civilisations précolombiennes. C'est donc à l'âge de 24 ans qu'il entreprend son premier voyage dans les Andes, prélude à une longue carrière d'explorateur et de diplomate au service de la France. Entre 1875 et 1877, il arpente ainsi le Pérou et la Bolivie à la recherche des civilisations précolombiennes, que l'on ne connaissait à l'époque que fort peu. Voyage au Pérou et en Bolivie, publié en 1880, nous livre de passionnantes informations sur les régions traversées et les populations rencontrées. Ce récit, associe de manière originale la description savante et l'aventure au sens propre du terme (courses-poursuites à cheval, attaques de bandits de grands chemins, duels aux revolvers). On y apprend aussi comment, 35 ans avant sa découverte officielle, Wiener tenta de localiser et d'explorer une cité mystérieuse dont il avait entendu parler : Machu Picchu. Aujourd'hui réédité avec la plupart des superbes illustrations d'origine, Voyage au Pérou et en Bolivie, est un précieux témoignage sur le monde latino-américain à l'aube de l'ère industrielle. Il est accompagné d'une introduction de Pascal Riviale, spécialiste de l'histoire de l'américanisme.

Reviews

Si l'auteur est quasiment inconnu du grand public, sa contribution à la découverte de l'américanisme en France fut grande (parfois au mépris de la reconnaissance due à ceux qui l'ont aidé). Le récit relate les mois durant lesquels Charles Wiener à écumé le Pérou en mission archéologique, à une époque où il fallait être autant aventurier qu'écrivain, anthropologue et fin négociateur. Le récit est vivant malgré son âge, et les considérations pour les environnements traversés, tout autant que les digressions sur l'économie et les populations diverses de ce pays, conservent à la narration une souplesse bien loin de l'austérité de certains ouvrages du même ordre.Concernant l'objet de la mission, on est loin de la rigueur scientifique de nos jours, et la narration de fouilles faites au pied levé avec de la main d'oeuvre embauchée selon les besoins et la bienveillance des contributeurs locaux prête à sourire. Pour autant, le bilan de cette mission est indéniable, et tout musée français traitant d'américanisme possède dans ses fonds un objet estampillé "Mission Wiener".C'est donc un récit d'aventure qui se lit avec bonheur, et nous inviterait presque à aller vérifier sur place ce que sont devenus les lieux décrits ; qu'il s'agisse des vignes et plantations de canne à sucre que l'on n'associe que rarement au Pérou, ou les sites archéologiques dont on souhaiterait connaître le devenir depuis.